Medisch Erfgoed
actueel topstukken verzamelingen verhalen onderwijs weblinks reageren colofon
Universiteitsmuseum Utrechtcollectie oogheelkunde1862Hoe druk je slechtziendheid uit en hoe kan iedereen dit op dezelfde manier beoordelen? De Utrechtse medicus H. Snellen sr. (1834-1908) publiceerde in 1862 een methode om met behulp van een kaart met speciaal samengestelde letters de gezichtsscherpte uit te drukken in een getal. Met deze methode, de Utrechtse Optotypie genoemd, was een gestandaardiseerde, wetenschappelijke manier gevonden om het gezichtsvermogen uit te drukken. Een normaal oog moet, vanaf een afstand van zes meter onder een bepaalde gezichtshoek, de onderste regel van de kaart kunnen lezen. De letters I, J, M, Q en W worden niet gebruikt omdat deze voor verwarring kunnen zorgen.Vanaf 1864 gaat de Engelse Militaire Geneeskundige Dienst de kaart gebruiken bij de keuring van rekruten. Al gauw wordt de kaart internationaal gebruikt voor dit doeleinde: er worden maar liefst 32.000 exemplaren gedrukt, onder meer in het Japans, Russisch en Spaans. De opbrengst van de verkoop kwam ten goede aan het Nederlands Gasthuis voor behoeftige en minvermogende Ooglijders te Utrecht. De 'kaart van Snellen' wordt, hoewel in een modern jasje gestoken, nog steeds gebruikt in de oogheelkundige praktijk.
