Foto: Museum Boerhaave
Toen de jonge assistent-arts Willem Kolff (1911-2009) in 1938 een boerenzoon door een nierontsteking ellendig aan zijn einde zag komen, besloot hij een kunstmatige nier te bouwen. De ambitieuze Leidenaar liet zich door niets weerhouden. In het Stadsziekenhuis van Kampen liet hij tijdens de bezettingsjaren van houten latjes, een fietsketting, worstenvel en een tweedehands naaimachinemotor de eerste kunstnier in elkaar schroeven. Weliswaar overleden de eerste zestien patiënten die hij ermee behandelde, maar in september 1945 slaagde Kolff erin om met zijn kunstnier een 67-jarige vrouw in leven te houden. Kolff legde met zijn oorlogsonderzoek de basis voor een nieuwe ontwikkeling in de geneeskunde: het gebruik van kunstmatige organen, ofwel de bionische techniek. Deze kunstnier is uit 1946.
