Deze vrolijk gekleurde jongenstorso van gips uit het Museum Vrolik is vervaardigd door de Amsterdamse anatoom Lodewijk Bolk (1866-1930). Bolk hield zich als hoogleraar veel bezig met de zogenaamde ‘segmentatie-anatomie’: hij was ervan overtuigd dat het menselijk lichaam vroeger uit segmentale eenheden bestond. Deze opbouw zou in de loop der tijden grotendeels verloren gegaan zijn. Om deze te achterhalen, bestudeerde Bolk onder andere de ‘innervatie’ van de huid en de spieren. Dat wil zeggen: de verspreiding van gevoelszenuwen in de huid en die van de zenuwen voor beweging van de daaronder liggende spieren.
De gekleurde banen op het lichaam van deze verder bleke jongeman geven elk een apart segment van de huid weer, dat door een eigen ruggemergzenuw wordt aangestuurd. Deze segmenten noemen we ‘dermatomen’. Tot op de dag van vandaag is dit dermatoomsysteem van Bolk van nut; hij zat er slechts op kleine puntjes naast. Bolk was als anatoom een heel nauwkeurig preparateur en ook een heel harde werker: hij leefde voor de wetenschap. Hij is daarom nooit getrouwd: ‘Ik kan mijn aandacht niet verdeelen’, zei hij zelf.
